Novas Técnicas Genómicas: alegações duvidosas em matéria de produtividade, sustentabilidade e segurança 43 Systems Trial19 do Instituto Rodale, realizado ao longo de 40 anos, mostra que os sistemas de agricultura biológica podem não só igualar as produtividades convencionais das principais culturas, como o milho e a soja, mas também proporcionar produtividades 30% mais elevadas durante as secas, devido ao teor superior de matéria orgânica do solo.20 Segurança As principais preocupações éticas suscitadas pela utilização de NTG na agricultura são os riscos para a saúde, o ambiente e a agricultura, devido aos problemas e limitações inerentes a estas tecnologias. Estas questões não podem ser ignoradas, independentemente dos alegados benefícios das NTG, e conduzirão inevitavelmente a desafios socioeconómicos para os agricultores e a questões de confiança na cadeia alimentar. As NTG são inquestionavelmente tecnologias de modificação genética – métodos laboratoriais artificiais para alterar a composição genética de uma planta ou animal. Tal como as técnicas transgénicas GM mais antigas, as NTG não têm qualquer semelhança com o melhoramento natural (Figura 1). A alegação de precisão das NTG baseia-se no facto de os criadores tentarem fazer uma modificação dirigida num 19 O FST, Ensaio de Sistemas Agrícolas, é um projeto de investigação para análise e documentação dos diferentes impactos dos sistemas de cultivo de cereais biológicos e convencionais. (Nota de Tradução) 20 https://rodaleinstitute.org/science/farming-systems-trial/ gene existente ou uma inserção dirigida de um transgene estranho numa região pré-determinada do genoma. No entanto, o que os defensores destas técnicas não admitem é que os processos de NTG, incluindo a edição gené- … os processos de NTG … são propensos a danos não intencionais no ADN (mutações) em grande escala e em todo o genoma. Estas mutações não intencionais incluem grandes deleções, inserções e rearranjos do ADN, que afetam a função de muitos genes. Figura 1 – As NTG, como a edição genética, são procedimentos laboratoriais artificiais de modificação genética extremamente propensos a mutações imprevisíveis e não intencionais de múltiplos tipos e em grande número. Ilustração das várias etapas necessárias para produzir uma planta com edição genética. A. Isolamento das células da planta (por exemplo, cenoura) a editar e crescimento em cultura laboratorial de tecidos. B. Introdução da ferramenta de edição genética nas células da planta (transformação celular); apenas algumas das células (marcadas a amarelo) serão editadas. C. Alteração das condições da cultura celular para regenerar as plantas (cenoura). D. Retirada das plantas editadas do prato de cultura de tecidos e desenvolvimento em solo como habitual. Sabe-se que as etapas de cultura de tecidos de células vegetais e de transformação celular produzem centenas ou milhares de locais de danos não intencionais no ADN, muito para além de quaisquer mutações indesejáveis resultantes da ação da ferramenta de edição genética. As fotografias de plantas de cenoura são da autoria de Michael C e Viktoriia Filipchenko em unsplash.com.
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