25 As Novas Técnicas Genómicas – inovação ao serviço da agricultura e do planeta JOÃO PACHECO Farm Europe O que são as Novas Técnicas Genómicas Nos Relatórios do Centro Comum de Investigação da Comissão Europeia (JRC/CCI), de 2021, encontramos uma definição clara do que é uma Nova Técnica Genómica (NTG): “Todos os organismos vivos abrigam um genoma composto por sequências de nucleótidos na forma de DNA ou RNA. O genoma de uma espécie não é caracterizado por uma sequência fixa de nucleótidos, mas sim por uma estrutura de sequência com milhões de variações de sequência que aparecem em diferentes indivíduos pertencentes à mesma espécie. As NTG podem adicionar variações de sequência ao genoma de um organismo (um processo denominado ‘edição do genoma’). Tais variações podem ser inteiramente novas e podem ou não ocorrer já em outros indivíduos da espécie.” 1 Também em 20212, o enorme potencial das NTG aparecia claramente exposto: “Neste estudo, foram identificadas 427 aplicações de NTG em plantas, em diversas espécies. Apenas uma aplicação vegetal foi encontrada no mercado em pelo 1 New Genomic Techniques: State-of-the-Art Review, JRC, 2021, p. 3: https://op.europa.eu/en/publication-detail/-/publication/5a661f2b-a180-11eb-b85c-01aa75ed71a1/language-en [Ver ficha de leitura sobre este estudo na secção Leituras – Nota da equipa editorial] 2 Current and future market applications of new genomic techniques, JRC, 2021, p.5: https://dx.doi.org/10.2760/02472 menos um país do mundo: uma variedade de soja com alto teor de ácido oleico (…). Foram classificadas 16 aplicações de plantas como estando em fase pré-comercial, incluindo algumas combinações planta-característica já desenvolvidas com técnicas genómicas estabelecidas, como milho, soja, arroz e batata, com características como tolerância a herbicidas, resistência a fungos, composição modificada de óleo ou amido e propriedades não escurecedoras. Outras aplicações não foram relatadas antes, como tomate fortificado com o suplemento dietético ácido gama-aminobutírico (GABA), feijão tolerante a herbicidas e linho, poejo e camelina com teor de óleo modificado. As dimensões das fases avançadas de Investigação e Desenvolvimento (I&D) (117 aplicações vegetais) e da respetiva fase inicial (292 aplicações vegetais) mostram o potencial das plantas NTG no médio prazo (até 2030) e a diversidade de aplicações em termos de características e plantas. As características de resistência a doenças têm como alvo muitos tipos de patógenos e pragas. A tolerância ao estresse abiótico está amplamente representada nos dados coletados e inclui tolerância à seca, à salinidade e ao calor. A
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